De Japanse kunstenaar en architect Shūsaku Arakawa (1936 – 2010) woonde en werkte vanaf 1961 met de dichteres Madeline Gins in New York. Hij stichtte het avant-garde collectief Neo-Dada Organizers (1960-1962) met als belangrijke inspiratiebron Marcel Duchamp, met wie Arakawa een nauwe vriendschapsband ontwikkelde. Naast architecturale ontwerpen, richtte hij zich ook op conceptueel beeldend werk met een sterke filosofische en linguïstische inslag. Uit zijn werk spreekt een bijzondere belangstelling voor het functioneren van de menselijke perceptie en de manier waarop men kennis tot zich neemt.

Een verwijzing naar Duchamp duikt ook op in het werk Lightest dat een raadselachtige combinatie vormt van tekst, diagrammen, tekens en symbolen die verwijzen naar ideeën van bekende figuren uit de Franse geschiedenis zoals onder meer Marcel Proust, Arthur Rimbaud, Victor Hugo, Blaise Pascal, Napoleon en Louis Pasteur. Ze werden aangebracht op een discreet, pastelkleurig canvas, dat onderverdeeld is in drie thematische en beeldende vlakken. Zowel bij een horizontale als verticale lezing, stimuleert het werk een reflectie over de moderniteit.

Veerle Soens