Bernd (1931-2007) en Hilla (1934-2015) Becher vormden een Duits fotografenduo, verbonden aan de Academie van Düsseldorf en grondleggers van de zogenaamde “Düsseldorfse School” in de fotografie, dat zich liet inspireren door negentiende-eeuwse documentaire fotografie en de Neue Sachlichkeit. Hun oeuvre bestaat uit systematisch in beeld gebrachte, (verdwijnende) vakwerkhuizen en industriële structuren in Europa en Noord-Amerika. Zo ontstaan ‘typologieën’ of conceptueel opgebouwde reeksen zwart-wit foto’s die ook als ‘sculpturen’ werden omschreven. Hun werken resoneren zowel met de doorbraak van de industriële archeologie als met de fascinatie voor typologie in de architectuurtheorie van de jaren 1970.

Met behulp van een technische camera (8 x 10 inch) creëren ze beelden die ogenschijnlijk ontdaan zijn van elke vorm van subjectiviteit: geen menselijke aanwezigheid, geen omgevingsactiviteit, geen beweging, geen schaduw, ... De gebouwen worden frontaal in beeld gebracht, waardoor hun karakteristieke vormen en structuren alle aandacht krijgen. Door de langdurige belichting onder een grijze en betrokken hemel, ontstaat een reeks van heldere, haarscherpe foto’s. De presentatie in een raster biedt kijkers de kans om ze onderling te vergelijken en roept ook associaties op met de Minimal Art en conceptuele kunst – stromingen die ook vele exposities en verzamelingen typeren waarvan het werk van de Bechers deel uitmaakt

In de Vandenhove-collectie bevindt zich een ‘typologie’ bestaande uit vier beelden van Winding Towers of schachttorens die de "Société Anonyme des Charbonnages de Wérister" afbeelden, een kolenmijn in de omgeving van Luik, die in 1969 de poorten sloot.

Veerle Soens