Jenny Holzer (1950) is een Amerikaanse conceptuele kunstenaar die taal inzet als artistiek medium. Sinds haar eerste reeks Truisms (1977), ontstaan tijdens haar studie aan het Whitney Independent Study Program in New York, gebruikt zij korte, vaak provocerende teksten om maatschappelijke, politieke en persoonlijke thema's aan de orde te stellen. Haar uitspraken verschijnen op affiches, elektronische displays, lichtprojecties en monumentale installaties, vaak in de publieke ruimte.

Erlauf (2002) verwijst naar het vredesmonument dat Holzer in 1995 samen met Maria Auböck realiseerde in het Oostenrijkse dorp Erlauf. Dat monument herdenkt de ontmoeting tussen Amerikaanse en Sovjettroepen op 8 mei 1945. In plaats van militaire heldenmoed te verheerlijken, leggen de gegraveerde teksten de nadruk op de menselijke gevolgen van oorlog: angst, verlies en ontwrichting. Het werk herneemt teksten uit het oorspronkelijke monument. Op een langwerpige sokkel verschijnen opeenvolgende woordgroepen als lichtende neonteksten in een schijnbaar eindeloze reeks. Door de combinatie van taal, licht en ruimte ontstaat een contemplatieve ervaring die aanzet tot reflectie over herinnering, vrede en de manier waarop betekenis wordt gevormd. Zoals vaker in Holzers werk blijven de uitspraken open voor interpretatie en wordt de toeschouwer uitgenodigd om zelf verbanden te leggen en betekenissen te construeren.

Veerle Soens