Vincent Strebelle (1946), zoon van architect Claude Strebelle en neef van beeldhouwer Olivier Strebelle, volgde tussen 1964 en 1968 een opleiding beeldhouwkunst en schilderkunst aan de Academies voor Schone Kunsten van Luik en Brussel. In 1968 ontving hij de Prix de la Maîtrise, de Regeringsmedaille en de Prijs van de Stad Brussel, en in 1985 werd hij ook bekroond met de Prijs Jonge Belgische Schilderkunst.

Als multidisciplinair kunstenaar vertaalt Strebelle alledaagse situaties naar levendige schilderijen en sculpturen. Zowel in zijn miniaturen als in zijn monumentale installaties speelt hij met schaalverhoudingen. Door het gebruik van spiegelingen en licht creëert hij fantasierijke illusies. Vaak transformeert Strebelle banale gebruiksvoorwerpen tot unieke kunstwerken. Zijn oeuvre – variërend van fietsen, stoelen en schilderijen met gerecycleerde blikjes tot monumentale sculpturen in brons – verweeft poëzie en contemplatie met humor. Vanuit een passie voor architectuur en de stedelijke omgeving onderzoekt hij hoe zijn sculpturen zich op een betekenisvolle manier kunnen integreren in bouwprojecten. Zo werd Strebelles werk geselecteerd voor de nieuwbouw van de gevangenis van Marche-en-Famenne (2013). Deze creatie vormt een vertaling van denkbeeldige deuren, symbool voor openheid en vrijheid.

De Casque van Strebelle uit de Vandenhove-collectie, verwijst naar een helm en een schedel. Deze ijzeren kop, van oorsprong een klassiek strijdwapen, krijgt in de handen van Strebelle een vrediger karakter. Als helm, masker of plaatsvervangend hoofd balanceert het werk tussen geest en materie, tussen herinnering en taal. De sculptuur was oorspronkelijk geïntegreerd in de privéwoning van Jeanne en Charles Vandenhove. Rustend in een gleuf van een slanke, hoge sokkel resoneerde de sculptuur nabij de ingang van de woning met de geborgen ruimtes van de architectuur. Het werk maakte in 1985 deel uit van Vandenhoves overzichtstentoonstelling ‘Une architecture de la densité’ in het Institut français de l’Architecture (IFA) te Parijs, die ook de samenwerking tussen Charles Vandenhove en kunstenaars als Léon Wuidar, Luis Feito, Claude Viseux en dus ook Strebelle belichtte. De succesvolle overzichtstentoonstelling reisde nadien door naar diverse steden in Duitsland, België en Nederland.

Els Degryse